Ann rodeada de gatos

• RA Woo Wong × RA Toy Ling dieron origen a RA Thumper (seal bicolor) y RA Davy Crockett Tom Boy (seal mitted).
• RA Kookie × RA B'Wana dieron origen a RA Echo (seal mitted).
• RA Thumper × RA Tiki dieron origen a RA Pecos Bill (chocolate bicolor).
• RA Buddy × RA Rosie dieron origen a RA Daphne (seal colourpoint).

Con estos gatos, Ann Baker continuó criando y seleccionando durante siete años. Algunos estiman que llegó a tener unos 250 gatos; ante los periodistas hablaba de 500, con la fiabilidad que ya conocemos en sus afirmaciones... (algo que recuerda un poco al eterno debate sobre el número de manifestantes).

Ya en aquella época estaban presentes los tres patrones de pelaje, aunque Ann les atribuía un valor distinto. El menos apreciado era el bicolor; el colourpoint ocupaba una posición intermedia, mientras que el mitted era el más valioso. En más de treinta años nunca cambió de opinión, fascinada por el aspecto original de Daddy Warbucks. Quizá haya llegado el momento de que las asociaciones felinas de todo el mundo tengan en cuenta que, para ella, era precisamente ese el auténtico Ragdoll look. Como curiosidad, la Cat Fanciers' Association (CFA) solo admitía los bicolores en campeonato hasta 2007; los colourpoint y los mitted podían presentarse, pero únicamente en la categoría AOV (Any Other Variety), sin opción a títulos.

El criadero atravesó épocas mejores y peores. En cierto momento, un joven ayudante utilizó por error un desinfectante inadecuado y envenenó a todos los machos, salvo a los tres que estaban prestados para montas. Aquello parecía anunciar el fin definitivo de los Ragdolls... pero Ann Baker era tenaz. Como el ave Fénix, resurgió de entre las cenizas y volvió a empezar. Para ello recurrió a Dennis Dayton y a Blanche Herman.

«Después de perder casi todos nuestros machos reproductores por envenenamiento, sentimos que ya no nos sería posible conservar este aspecto. Ahora, con la ayuda de dos criadores, podremos volver a ponerlos en el mercado.»

Aunque Ann Baker afirmaba repetidamente haber criado únicamente Ragdolls seal durante aquellos siete años, se contradice cuando escribe que el primer lilac —que en realidad era un azul— fue Thumper Jr., nacido el 27 de abril de 1969. ¿De dónde salió entonces ese supuesto lilac azul? Naturalmente, aseguró haber recuperado ese color de la primera madre y haber conseguido rescatar retrospectivamente ese magnífico lilac. La experiencia le pareció tan prometedora que intentó repetirla también con los gatos del Dark Side para obtener un black point. Incluso llegó a afirmar que había demostrado que nunca podrían aparecer chocolate point ni blue point.

Sin embargo, no debemos olvidar que, al mismo tiempo que desarrollaba el Ragdoll, también criaba Persas Negros y Balineses de cabeza redonda. En dos cartas distintas dirigidas a Blanche Herman —y los escritos permanecen— menciona el uso de sus Balineses de cabeza redonda dentro de un programa «experimental lilac». Más tarde le explicó que alguien le había robado todos sus Balineses lilac creyendo que en realidad estaba robando Ragdolls. El noventa y cinco por ciento de los gatitos nacidos de ese programa presentaban nudos en la cola. También pidió expresamente a Blanche que no hablara con nadie de aquel programa de cruces destinado a obtener el color lilac. Ella lo bautizó como el «Lado Extremadamente Luminoso» (Extremely Light Side) y esperaba que se convirtiera en su arma secreta para superar a los criadores con los que estaba enfrentada.

También sufrió los inevitables problemas derivados de una consanguinidad extrema, y aparecieron varios defectos hereditarios. ¿Quién podría sorprenderse? Fugianna, cruzada con Woo Wong, produjo a Thumper. Sin embargo, existen serias dudas sobre la verdadera identidad de su padre... Es precisamente aquí donde aparecen tanto las mejores como las peores herencias genéticas de aquellos gatos.

«Thumper cruzado con Ming Toi produjo a Thumper Junior. "Un magnífico gato lilac, pero este macho tenía una cola torcida; colas torcidas, machos estériles y una esperanza de vida muy corta. Thumper cruzado con Tiki produjo a Pecos Bill: gatos muy ligeros y de vida corta... beige, grises, moteados y albinos. Los resultados demostraron que los descendientes de Thumper no podían utilizarse como reproductores."»

«En cuanto se introducía en una línea un gato clásico distinto de un auténtico Ragdoll puro, se perdía la mayor parte del carácter. Seguían siendo mejores que la mayoría de los gatos, pero ya no eran Ragdolls. En cuanto se mezclaban recuperaban los instintos propios de los gatos comunes, y eso ya no podía eliminarse, ni siquiera cruzándolos nuevamente entre sí. Aquellas bellezas se vendían por entre 35 y 75 dólares porque eran cruzadas. ¡Menuda ganga para los compradores!»