History of the RagaMuffin

Je me suis inspirée pour ce qui suit de "L'histoire du RagaMuffin", telle que racontée par Janet Klarman, présidente du RagaMuffin Associated Group (RAG), le club de race du RagaMuffin. Ce texte concerne les origines du RagaMuffin.

Janet ayant elle-même participé aux débuts de la race en a livré un témoignage de première main.

L'histoire des ragamuffins est elle aussi un joli embroglio. Il nous faut remonter à Ann Baker et à ses Cherubims. C'est le nom qu'Ann Baker utilisait pour désigner l'ensemble de ses races : le Ragdoll, le Miracle Ragdoll, le Honeybear, le Little American, le Baby Doll, le Ragdoll Tu, ainsi qu'une multitude d'autres.

Parmi toutes ces "races" qu'elle a développées, et enregistrées à l'IRCA, seuls le Ragdoll et le Honeybear eurent un futur. Le RagaMuffin reçut son nom après que leurs éleveurs eurent quitté le contrôle d'Ann Baker ; il est issu d'un mélange des différentes lignées Cherubim.

Petit rappel des débuts

Des fameuses controverses et des suppositions concernant les véritables origines de la race, je ne retiendrai que la partie où Ann Baker et Mme Pennels commencèrent à récupérer les chatons très spéciaux de Joséphine afin de les utiliser dans un programme d'élevage destiné à créer les Cherubims.

Après l'accident, elle fut emmenée au laboratoire par les fils de la famille Pennels, qui y travaillaient à cette époque. Il semblerait que ce laboratoire étudiait des méthodes de contrôle de la douleur et il est tout à fait possible que des expériences aient été menées avec de la marijuana ou d'autres substances susceptibles de modifier les gènes, lesquelles auraient pu avoir une influence sur la descendance future de Josephine.

Après son retour chez les Pennels, ses chatons naissaient grands, affectueux, amicaux, totalement relâchés lorsqu'on les portait, dotés d'une fourrure abondante et soyeuse... de véritables amours, quel que soit le mâle ayant engendré la portée.

Que s'était-il réellement passé ? Mystère et boule-de-gomme.

Ceux qui sont restés après la sécession

Les éleveurs sous licence de l'IRCA payaient une licence annuelle d'élevage (150 dollars), à laquelle s'ajoutait une commission de 10 % sur chaque chaton vendu.

À l'époque, aucun éleveur ne contestait ce système. Cela revenait moins cher que de financer leur publicité !

Ann avait prévu la rétrocession de l'IRCA aux éleveurs sous licence le 1er janvier 1994 et ils avaient de grands projets pour en faire une belle organisation.

Ils avaient même prévu qu'Ann continuerait de percevoir les commissions sur les ventes de chatons afin de lui assurer un revenu pour sa retraite.

Mais Ann changea d'avis. Etonoff, niet ?

Sécession n°2 ...

Lorsqu'il devint évident que la transmission de l'IRCA n'aurait jamais lieu, un groupe d'éleveurs se réunit afin d'étudier les différentes possibilités de quitter l'IRCA et Ann Baker.

Le seul moyen de rompre avec l'IRCA, tout en respectant leurs engagements avec Ann sans utiliser le nom "Ragdoll" et de continuer à élever leurs chats, était d'enregistrer ceux-ci comme une toute nouvelle race portant un autre nom.

C'était l'idée de Curt Gehm de présenter une demande à l'ACFA, et ils obtinrent le statut "expérimental" à leur grand étonnement.

Avant cette réunion, les Castle s'étaient mis au travail. Avec l'aide de Winnie Keuller (ACFA), ils élaborèrent un standard de race. Ils saisirent également dans un programme informatique tous les pedigrees d'Ann Baker, ce qui leur permit enfin de disposer de généalogies précises pour tous les chats faisant alors partie de leur programme d'élevage.

En attendant que le groupe choisisse définitivement un nom, les Castle utilisèrent provisoirement le terme RagaMuffin, suggéré par Curt en réponse aux accusations, principalement formulées par certains éleveurs de Ragdolls de l'époque, selon lesquelles nos chats n'étaient que des chats de gouttière, et un clin d'oeil au nom de la créatrice, "Baker".

Le nom évoquait justement un adorable gamin des rues... et aussi un délicieus muffin, bref, un RagaMuffin.

C'est ainsi que RagaMuffin devint officiellement le nom de la race.

Le RagaMuffin est donc né en février 1994, à partir du groupe de chats appartenant à un petit nombre d'anciens éleveurs de l'IRCA.

À cette époque, le RagaMuffin Associated Group (RAG) fut officiellement reconnu par l'ACFA comme club de race du RagaMuffin.

Les fondateurs de la race des Ragamuffins

D'après les témoignages de Janet Klarman et l'histoire de la fondation du RAG, dans les principaux artisans de la naissance du RagaMuffin, on retrouve notamment :

• Curt Gehm (GemsDolls), initiateur du projet de création de la nouvelle race.
• Pat Flynn, très impliquée dans les démarches auprès de l'ACFA et dans les premières expositions.
• Janet Klarman, présidente du RagaMuffin Associated Group, témoin direct et porte-parole de la jeune race.
• Richard et Anne Castle, auteurs du premier standard, informatisation des pedigrees et choix du nom RagaMuffin.
• Lisa Rowe.
• Pat Messner.
• Sonia Rolston.
• Becky von Stetten.
• Karen Hoffman.
• Laura Gregory, qui a notamment soutenu la présentation du dossier d'accession au championnat ACFA.

J'ajouterai également une mention spéciale à Winnie Keuller, non pas comme fondatrice du RagaMuffin, mais parce qu'elle a accompagné les éleveurs au sein de l'ACFA lors de la rédaction du standard et des démarches de reconnaissance.

Et en avant toute...

Petit à petit, grâce à l'obstination de cette poignée d'éleveurs, Pat Flynn et Curt Gehm obtinrent l'autorisation de présenter leurs chats en tant que race d'exposition, et de fil en aiguille, d'en faire une race à part entière.

Cette aventure est faite de hauts et de bas, je me souviens des joutes homériques entre Curt Gehm et Jen Hansen sur les premiers forums dédiés aux ragdolls, Jen maintenant fermement qu'il y avait si peu de différence morphologique entre les ragdolls et les ragamuffins que c'était une hérésie d'en faire une race différente.

Happy end ...

L'histoire lui a-t-elle donné raison ? Les descendants des ragamuffins sont, suite à des bizarreries d'enregistrement dont la TICA a la coutume, devenus des Cherubims en passant par la case ragdoll non point, et ont été très récemment intégrés dans le Groupe de Race Ragdoll en TICA en 2025 et au LOOF en 2026.

Trente ans après la séparation, l'histoire semble avoir refermé une boucle.
Bienvenue à la maison chers cousins.